O MySQL é um sistema de gerenciamento de banco de dados relacional (RDBMS) de código aberto, desenvolvido originalmente por Michael Widenius e David Axmark na Suécia, em 1994. Na época, o objetivo era criar um banco de dados de nível empresarial, que fosse confiável, rápido e escalável, sem custos de licença.
O nome MySQL é uma combinação do nome da filha de Widenius, My, e as letras iniciais de SQL (Structured Query Language). A partir de sua primeira versão, o MySQL rapidamente se tornou popular entre desenvolvedores, principalmente por ser um software de código aberto e gratuito, além de apresentar uma boa performance e escalabilidade.
Em 1995, o MySQL foi lançado publicamente na internet e, desde então, sua popularidade só aumentou. Em 2001, a empresa sueca MySQL AB foi fundada para fornecer serviços profissionais relacionados ao banco de dados, como suporte e treinamento.
Em 2008, a MySQL AB foi adquirida pela Sun Microsystems por 1 bilhão de dólares. A Sun Microsystems, por sua vez, foi adquirida pela Oracle Corporation em 2010. Desde então, o MySQL continua sendo um software de código aberto, mas com serviços comerciais oferecidos pela Oracle.
Atualmente, o MySQL é amplamente utilizado em aplicações web, como blogs, fóruns, sistemas de gerenciamento de conteúdo, e-commerce, entre outros. Ele é compatível com várias linguagens de programação, como PHP, Java, Python, Ruby e .NET, e está disponível em várias plataformas, como Windows, Linux e macOS.